美国开通首个全国性5G网络
没有覆盖,再快的5G也没有用。
“感谢诺基亚,感谢爱立信,感谢高通,感谢三星,感谢一加,美国首个全国覆盖的5G网络终于开通了!”T-Mobile的CTO在推特上如是说。
2019年12月2日,美国运营商T-Mobile官网发布:美国第一个全国性5G网络正式开通,覆盖人口超2亿,覆盖面积超100万平方英里,标志着T-Mobile迈出了新时代的关键一步。
首个600MHz低频段5G网络
T-Mobile之所以敢宣称“全国性”5G网络,是因为他们采用了600MHz低频段部署5G网络。
众所周知,无线频段越低,基站覆盖范围越大,600MHz单站覆盖范围远远大于目前主流的3.5GHz 5G中频段。而要是和美国另外两家运营商Verizon和AT&T的毫米波5G比较,两者的单站覆盖范围更是天壤之别。
得益于600MHz低频优势,T-Mobile能以最小的基站投资,快速建成一张广覆盖的5G网络。
为此,T-Mobile列举了其600MHz 5G网络的四大优势,随带奚落了一下美国另外两家运营商Verizon和AT&T:
• 覆盖范围广。重点是T-Mobile的5G网络可以覆盖大部分的美国农村地区,而Verizon和AT&T都集中力量在投入回报最高的城市建设网络,不考虑广大农村地区的上网需求。
• 覆盖人口多。T-Mobile的5G网络覆盖2亿人口,超过5000个城镇。而Verizon的5G不过仅覆盖18个城市内的部分室外区域,AT&T的5G仅覆盖了21个城市的企业用户。至于5G覆盖人数,Verizon和AT&T都不愿透露,估计真实的数字令人尴尬。
• 可以覆盖室内。600MHz频段穿墙能力强,信号可从室外抵达室内。而Verizon的28GHz 5G网络频段太高,根本无法穿墙。
• 资费便宜。Verizon和AT&T的5G建网成本高,资费都比4G贵。而T-Mobile的600MHz 5G网络建网成本低,资费更便宜。
但问题是,600MHz不是全球5G主流频段,不具备生态规模优势,同时,作为首张600MHz 5G网络,在部署过程中还面临很多新挑战,比如需要新的硬件和软件支持,天线尺寸也要大很多,这需要设备商、终端厂商鼎力支持才能成功商用。
因此,T-Mobile的CTO特别感谢了高通、三星、一加、诺基亚和爱立信,高通提供了支持600MHz的5G芯片,三星和一加推出了支持600MHz的5G手机,而诺基亚和爱立信提供了网络设备。
目前T-Mobile推出的两款支持600MHz的5G手机是:三星Galaxy Note 10+ 5G,售价为1299.99美元,以及OnePlus 7T Pro 5G McLaren,售价为899.99美元。两者都是旗舰级Android手机。目前可接受预定,正式开售日期为12月6日。
覆盖虽好
但速率仅比4G快2倍
尽管T-Mobile在公告里把600MHz 5G的覆盖能力吹得天花乱坠,但却只字不提网速有多快,因为这是痛点。
今天,全球主流5G的频率带宽为100MHz左右,峰值速率都可以超过千兆。比如韩国SKT、KT的5G中频段带宽为100MHz,LG U+为80MHz,中国移动为160MHz,中国电信和联通分别为100MHz,而美国Verizon的毫米波频段的带宽超200MHz。
但T-Mobile的600MHz频段带宽仅有30MHz,考虑目前其5G网络采用NSA组网模式,4G LTE还得占用部分频段,估计峰值速率只有200-300Mbps。
掐指一算,根据5G NR频段分配,600MHz NR频段采用的双工模式为FDD,与TDD的上下行在不同时隙占用同一频段不同,FDD的上下行分别占用对称频段,这意味着,在T-Mobile仅有的30MHz带宽中,5G NR上行占10MHz,5G NR下行占10MHz,4G LTE上行占5MHz,4G LTE下行占5MHz。这么一点点带宽确实太少。
之前,T-Mobile的CTO曾表示,目前T-Mobile的4G平均速率为30-35Mbps,推出600MHz 5G后,有望将网络平均速率提升2倍至60-70Mbps。
显然,这个5G和我们印象中的比4G快10倍,可秒下电影的5G不一样。
不过,这只是T-Mobile在5G之路上迈出的第一步。
这只是第一步
T-Mobile的5G部署策略大概是:先做广5G覆盖,网速低一点没关系,重点是可以快速建立品牌优势,快速抢占用户,接下来,再随着5G应用不断繁荣,做厚网络容量。
下一步怎么做厚容量呢?
首先T-Mobile与美国另一大运营商Sprint合并,组成新T-Mobile。现在T-Mobile用600MHz低频段建5G网络,同时,Sprint也在用2.5GHz中频段建5G网络,Sprint的2.5GHz频段带宽约为40-60MHz。
两家运营商合并后,可以将Sprint的2.5GHz中频段5G添加到T-Mobile的600MHz低频段5G上,这样一来,总的带宽就接近100MHz了,也就补齐了容量短板。
事实上,新T-Mobile的5G部署战略就是利用低、中、高频段三层组网,600MHz做覆盖层,2.5GHz做容量层,毫米波做高容量层(热点),这样既做广网络覆盖,又能做厚网络容量,从而建成一张广覆盖、大容量的5G网络。
美国5G虽然跑得快,Verizon早在今年4月就宣布了5G正式商用,但最大的痛点在覆盖,美国5G的路线是毫米波先行,但毫米波的单基站覆盖距离不过200来米,而且无法抵达室内,这导致美国5G只是点状覆盖,难以形成连续组网的大规模覆盖。
今天,T-Mobile正式发布首个基于600MHz低频段的5G全国性网络,可以说对于美国5G发展意义重大。正如T-Mobile的首席执行官John Legere所言,这意味着美国向全民5G跨出了一大步。